L’objectif principal du programme est de former des chercheurs et des universitaires compétents et de stimuler la recherche fondamentale et appliquée sur des problèmes de gestion. La plupart des diplômés de ce programme s’intégreront à la communauté universitaire. Les autres se dirigeront vers les entreprises privées, les établissements publics et les bureaux d’experts-conseils en gestion. Le Ph.D. en administration est un programme conjoint de HEC Montréal, McGill University, Concordia University et l'Université du Québec à Montréal. Outre les cours mentionnés plus bas, les étudiants ont accès aux cours du programme offerts par les trois autres universités.